ИЗЯЩНАЯ ГРАЦИОЗНАЯ РЫБКА скалярия (Pterophyllum scalare) давно стала одним из популярнейших обитателей современного аквариума. В России скалярия содержится с 1928 г. Долгое время эту рыбу считали «проблемной», но уже тридцать лет наши любители успешно разводят ее.

Родина Р. scalare - среднее течение Амазонки. Другие представители рода обитают как в Амазонке (Р. dumerili), так и в Ориноко (Р. altum). Долгое время отдельным видом считался Р. eimekei, но теперь его относят к Р. scalare.

По форме скалярим похожм на полумесяц; они светло-серебристого цвета с темным поперечными полосками. Глаза ярко-красные. Длина круглого плоского тела достигает 15 см, а расстояние между спинным и анальным плавниками доходит до 26 см.

Известно, что они обитают в затемнённых уголках подводных пещер и подземных рек, подпочвенных артезианских и грунтовых водах, в расщелинах затопленных скал. Но как они произошли, как приспособились к существованию в необычных условиях - на эти вопросы пока однозначного ответа нет.

Для объяснения происхождения этих рыб и адаптации их к пещерным условиям, выдвигались различные гипотезы. В основном их можно свести к следующему: случайное проникновение рыб в эту среду и не возможность по каким-либо причинам вернуться в освещённые воды; случайная изоляция, происшедшая в результате геологических смещений; перемещенме в попытке избежать пищевой конкуренции или спрятаться от хищников и т.д.